La domanda si presenta sempre allo stesso modo: serve un oggetto per un lavoro preciso, costa qualche centinaio di euro, e non è chiaro se abbia senso comprarlo. La risposta istintiva, «tanto prima o poi lo riuso», è quasi sempre sbagliata, perché si basa su un utilizzo futuro immaginato e non su quello reale.
Esiste un modo più onesto di decidere, e richiede un solo numero.
Il costo per utilizzo
Dividi il prezzo di acquisto per il numero di volte che userai davvero l'oggetto nei prossimi tre anni. Non nella vita: nei prossimi tre anni, che è l'orizzonte entro cui riesci a fare una stima sensata e oltre il quale l'oggetto sarà comunque invecchiato.
Un esempio con numeri tondi, per capire l'ordine di grandezza. Un tassellatore professionale costa intorno ai 250 euro. Se lo usi due volte in tre anni, ogni utilizzo ti è costato 125 euro. Se noleggiarlo costa 25 euro al giorno, due noleggi sono 50 euro: risparmi 200 euro e non hai un tassellatore in cantina. Se invece lo usi venti volte, ogni utilizzo dell'acquisto costa 12,50 euro e comprarlo è chiaramente la scelta giusta.
I costi che dimentichi quando compri
Il prezzo d'acquisto non è il costo totale. Quando confronti le due opzioni, dal lato dell'acquisto vanno contati anche:
- Lo spazio. Un oggetto ingombrante occupa metri quadri che paghi di affitto o di mutuo.
- La manutenzione. Batterie che si scaricano da ferme, lame che si ossidano, guarnizioni che si seccano.
- L'obsolescenza. Un oggetto elettronico comprato oggi e usato tra due anni vale meno e funziona peggio.
- La rivendita. Recuperi qualcosa, ma paghi in tempo: foto, annuncio, trattativa, appuntamento.
Dal lato del noleggio i costi nascosti sono diversi ma reali: devi andare a ritirare e riportare l'oggetto, devi rispettare le date concordate, e sei responsabile di quello che succede nel frattempo.
E l'usato?
Comprare usato è la terza opzione, e per alcuni oggetti è la migliore. La distinzione utile è questa: l'usato conviene quando l'oggetto ti servirà ripetutamente ma non ti serve nuovo; il noleggio conviene quando l'oggetto ti serve poche volte, a prescindere da quanto costa nuovo o usato.
| Situazione | Scelta sensata |
|---|---|
| Un utilizzo, poi mai più | Noleggio |
| Due o tre utilizzi in tre anni | Noleggio |
| Utilizzo ricorrente ma saltuario | Usato |
| Utilizzo frequente o professionale | Acquisto |
| Serve subito e per poche ore | Noleggio |
| Vuoi provarlo prima di comprarlo | Noleggio |
L'errore più comune
È sopravvalutare l'utilizzo futuro. Quando stai per comprare un oggetto sei nel momento di massimo entusiasmo: hai un progetto in testa e immagini tutti quelli che verranno dopo. Il modo più affidabile per correggere questa distorsione è guardare indietro invece che avanti: quante volte hai usato, negli ultimi tre anni, l'ultimo oggetto simile che hai comprato con lo stesso ragionamento?
Se la risposta è «una o due», hai già il tuo numero.